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LAS SATURNALES

LAS SATURNALES En la antigüedad, para que los fieles cristianos substituyeran las fiestas paganas del solsticio de invierno, en época de Constantino I el Grande, la iglesia propuso que el 25 de diciembre se conmemorara el nacimiento de Jesús, así fueron reemplazadas las fiestas en honor a Saturno por la Navidad. Los romanos asociaban a Saturno con el dios griego Cronos.  Las Saturnalias, fiestas en honor a Saturno, empezaban a celebrarse el 17 de diciembre, eran primitivamente una serie de  fiestas campesinas; éstas alcanzaron una gran importancia en el año 217 a. J.C., época en que la derrota de Trasimeno, preludio del desastre de Cannas, provocó un despertar del espíritu religioso entre los romanos. Las Saturnalias duraban siete días, del 17 al 22 de diciembre, y eran una época de alegría colectiva. Después de la ceremonia religiosa, los romanos se entregaban a abundantes libaciones, habiendo tomado la precaución de bañarse por la mañana, lo que les permitía no tener que abandonar la mesa. Abandonaban la toga y cenaban en túnica. Como recuerdo de la Edad de Oro, los dueños servían a los esclavos, los cuales podían, durante estas fiestas expresarse con toda libertad y los niños recibían obsequios de los mayores. Saturno era una divinidad antigua, de carácter agrícola, de origen latino y romano. Su nombre deriva de Satur, que es sinónimo de abundancia. Era un dios trabajador, de tal modo que vigilaba el abono de los campos. Era marido de Ops (Rea en la mitología griega), diosa de la abundancia y personificación de las riquezas de la tierra. Saturno había pasado por ser un rey de Italia durante la Edad de Oro. Expulsado del cielo por Júpiter, se ocultó en el país llamado después Lacio y en la misma Roma bajo el Capitolio, haciendo reinar sobre dicho país la prosperidad y la abundancia.

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